Istnieje rozróżnienie pomiędzy plagiatem (przywłaszczenie sobie cudzych słów bez zaznaczenia ich źródła), fanfiction (podanie źródła lub oczywiste zapożyczenie elementów historii, by opowiedzieć nową historię poprzez słowa autora fanfiction), a cytatem (podanie źródła lub oczywiste użycie krótkiego wycinka czyjejś pracy).
Jako “oczywiste” mamy na myśli to, że nawet jeśli twórca fanowski nie używa disclaimer (zrzeczenia się pretensji) w stosunku do swojej historii, czytelnicy wiedzą, że nie jest ona/on pierwotnym twórcą Wonder Woman lub Voldemorta, lub powiedzenia “Użyj Mocy, Luke.”
Plagiat jest zwodniczym działaniem i uniemożliwia oryginalnemu autorowi otrzymanie uznania za jej/jego pracę. Fanfiction i cytat są ważnymi przykładami dozwolonego użytku, które przypisują uznanie oryginalnym autorom i ich dziełom. OTW (Organizacja na Rzecz Twórczości Przeobrażonej) nie popiera plagiatu; popiera zaś fanfiction i cytat.